Международная ассоциация воздушного транспорта (IATA) рекомендует ограничивать ручную кладь по размерам и количеству. Однако в действительности вещи вроде зонтиков, небольших сумок, ноутбуков, как правило, не взвешиваются и никак не учитываются. На вещи покрупнее наклеивается бирка «ручная кладь». Ограничения по массе ручной клади у разных авиакомпаний — разные: от 3 до 15 килограммов.
Габариты ручной клади особенно строго контролируются на рейсах бюджетных авиакомпаний.